IL-12P70也称为自然杀伤细胞刺激因子（NKSF）或细胞毒性淋巴细胞成熟因子(CLMF)主要是由受激发的巨噬细胞产生的多效性细胞因子。IL-12P70还可由树突状细胞、单核细胞、郎格罕细胞、嗜中性粒细胞和角化细胞等产生。
具生物学活性的小鼠IL-12P70是二硫键连接一个40 kDa (p40)和35 kDa (p35)的亚基的异型复合体，即70 kDa (p70)。成熟的小鼠40 kDa (p40)亚基有13个半胱氨酸和5个可糖基化的N末端的N313个氨基酸的蛋白。无论是p40 还是 p35亚基都不具有IL－12的生物学活性，但由两个p40亚基构成的同型复合物可与IL-12P70受体结合，从而充当IL-12P70的拮抗剂。虽然小鼠的IL-12P70对人和小鼠细胞都有活性，但人的IL-12P70只对人细胞有生物活性。
IL-12P70对T淋巴细胞和自然杀伤(NK)细胞有多种作用，这些作用包括在T细胞和NK细胞中诱导干扰素和肿瘤坏死因子的生产，提高T细胞和NK细胞毒素的活性的以及刺激T细胞和NK细胞的分化。IL-12P70是IFN-γ的强烈诱导物，但诱导出的IFN-γ反过刺激吞噬细胞产生IL-12P70和其它促炎性因子，这样，由IL-12P70诱导的IFN-γ就在感染时促炎症反应中反馈放大的机理中扮演重要的角色。IL-12P70在通过提高Th1细胞